Месяц: Июль 2015

Появление традиции кошачьей маски и ее превращения в один из самых типичных карнавальных атрибутов связывают с исключительной редкостью кошек в Венеции в средние века.
Маской Кота (Gatto) венецианский карнавал обязан старой забавной легенде. В ней рассказывается, как некий бедный китаец приехал в Венецию со своим старым котом. Кошек в городе не водилось, зато мышей было в изобилии. Голодное животное набросилось на добычу и за несколько дней умудрилось освободить островную республику от грызунов. Дож настолько обрадовался, что одарил китайца несметными сокровищами и отправил домой с большим почётом. Чудо-животное осталось во дворце, на случай будущих нашествий грызунов… Другой бедный китаец, увидев такое дело, решил, что если даже за кота наивные венецианцы готовы выложить столько денег, то за шелка и прочие «приличные товары» он получит от них сторицей. Китаец залез в долги, накупил товаров и отправился в Венецию… Дож потерял дар речи при виде новых товаров из Китая, а когда обрел, пообещал отдать за них самую большую свою драгоценность. Ударили по рукам. Как вы понимаете, чудо — кот отправился на родину и закончил свои дни в Китае…
Свидетельство отношения венецианцев к кошкам оставил английский моряк Джон Лок, следовавший в 1553 году на венецианском судне к Святой земле. Он был свидетелем падения корабельной кошки за борт и в этой связи записал следующее: «Кошка самоотверженно держалась на воде, а капитан, узнав о случившемся, приказал отправить за ней ялик с полудюжиной матросов, когда она была уже почти в полумиле от судна. Трудно поверить, что они были бы столь проворны, если даже один из членов команды оказался бы в такой опасности».
В Венеции существует кафе Caffe del Frari, расположенное рядом с площадью Святого Марка, в котором когда-то каждый вечер гости могли любоваться на главного мышелова Нини (Nini). Нини был огромным белым беспородным котом, который жил в 1880-1890-х годах. Для отражения восхищения была заведена книга записей посетителей кафе, в которой по преданию были автографы Джузеппе Верди (оставил несколько строчек из оперы Травиата), Римского папы Льва XIII, императора Эфиопии Менелика III и российского царя Александра III. Записи оставили правящая чета король Умберто I с супругой Маргаритой. Нини посещал также близлежащий Венецианский государственный архив, где с огромным удовольствием дремал и ловил мышей. Кроме того, он часто ходил в расположенную на другой стороне улицы церковь Santa Maria Gloriosa del Frari, где он также был всеобщим любимцем. Когда в 1894 году Нини умер, в его честь в церкви состоялась служба. Со временем книга посетителей потерялась, однако Нини все помнят.